Angie Housman: una ragazza della Louisiana è stata violentata, legata a un albero per morire da un veterano che è stato imprigionato a vita DOPO 27 anni

I progressi nella tecnologia del DNA hanno aiutato le autorità a catturare l'assassino della bambina di nove anni

Angie Housman, Earl Cox (volantino della polizia / carcere della contea di St Charles)

ST CHARLES, LOUISIANA: Dopo 27 anni di ferite, la famiglia di Angie Housman può tirare un sospiro di sollievo, con il veterano dell'Air Force caduto in disgrazia accusato della sua morte che ammette il crimine e gli viene detto che avrebbe passato il resto della sua vita dietro barre.

Angie aveva solo nove anni quando scomparve dalla fermata dello scuolabus nel novembre 1993 a St Ann, innescando una massiccia operazione di ricerca, secondo il St Louis Post-Dispatch. Il suo corpo è stato trovato da un cacciatore di cervi il 27 novembre 1993, nove giorni dopo il suo rapimento, in una zona remota della Busch Wildlife Area nella contea di St Charles. Era stata legata nuda a un albero, legata, imbavagliata, e gli occhi e la bocca erano stati coperti con del nastro adesivo. Era stata torturata e aggredita sessualmente prima di morire di ipotermia a causa dell'esposizione al freddo, secondo un'autopsia. Le autorità hanno anche affermato di ritenere che fosse morta poche ore prima che il cacciatore si imbattesse nel suo corpo.

La natura raccapricciante dell'omicidio ha portato gli abitanti di St Louis nel panico. Oltre ad Angie, altre due ragazze erano state assassinate nella zona lo stesso anno e l'attenzione che la sua morte ha attirato ha visto le autorità aprire un'intensa indagine sul caso. Decine di detective sono stati incaricati di indagare sull'omicidio e una linea di informativa dedicata alle indagini ha ricevuto più di 5.000 chiamate in un solo giorno da persone che affermavano di avere informazioni sul suo assassino.

Ma ci vorrebbero più di 25 anni e significativi progressi nella tecnologia del DNA, prima che le autorità potessero finalmente fare un passo avanti. All'inizio del 2019, uno scienziato forense della contea di St Charles ha analizzato i capi di abbigliamento trovati sulla scena del 1993 per cercare prove ed ha estratto il DNA da un frammento della sua biancheria intima. Il DNA è stato quindi confrontato con un campione di Earl W Cox, 63 anni, un pedofilo condannato e veterano dell'Air Force, da un database nazionale.

Cox è stato ufficialmente accusato dell'omicidio nel giugno 2019 ma, all'epoca, era già stato incarcerato dal 2003, anno in cui è stato condannato per essere un amministratore di una rete internazionale di pornografia infantile online. Ha completato la sua condanna per quel crimine nel 2011, ma ha continuato a rimanere dietro le sbarre dopo che le autorità lo hanno designato come una 'persona sessualmente pericolosa' ai sensi dell'Adam Walsh Act e hanno detto che avrebbe continuato a commettere attacchi sessuali su bambini se fosse stato rilasciato.

L'omicidio di Angie è rimasto irrisolto per 25 anni (volantino della polizia)

Questo argomento di successo derivava dalla lunga storia di crimini contro i bambini del 63enne, un record dei quali è stato ottenuto da KMOV. Essendo entrato nell'Air Force nel 1975, Cox fu dimesso disonorevolmente nel 1982 dopo essere stato condannato per reati sessuali contro quattro ragazze che aveva fatto da babysitter mentre era di stanza a Francoforte, in Germania.

È stato rilasciato sulla parola federale per tre anni in una condanna a otto anni, ma è stato nuovamente arrestato nel 1989 come sospettato per molestie a una bambina di sette anni in un parco dietro la scuola elementare di Angie. La sua condizionale federale è stata revocata ed è tornato in prigione. È stato rilasciato di nuovo solo 11 mesi prima che Angie scomparisse e viveva a pochi isolati di distanza dalla bambina di nove anni nel momento in cui è scomparsa.

Durante un'udienza emotivamente carica la scorsa settimana che ha visto il patrigno, il fratello, le zie e il cugino di Angie parlare alla corte per il dolore che la morte di Angie ha inflitto alla famiglia, Cox si è dichiarato colpevole di omicidio di primo grado e abuso sessuale di primo grado in scambio di pubblici ministeri che non chiedono la pena di morte. Ha ammesso di aver preso la ragazza in un pomeriggio gelido, scacciandola contro la sua volontà, portandola a Wentzville, dove stava affittando una casa, e abusando sessualmente di lei ripetutamente mentre la teneva prigioniera prima di abbandonarla nella Busch Wildlife Area.

Il giudice del circuito della contea di St Charles, Jon A Cunningham, alla fine lo ha condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, qualcosa di cui la zia di Angie Sandra Hill ha detto di essere stata insoddisfatta. 'Speravo nella pena di morte, ma fintanto che trascorre il resto della sua vita in prigione e non ferire un altro bambino è la cosa più importante', ha detto, secondo KMOV. 'Non voglio che un'altra famiglia attraversi quello che abbiamo dovuto passare noi.'

L'avvocato della procura della contea di St Charles, Tim Lohmar, ha sostenuto tale idea. 'Oggi culmina 27 anni di angoscia, dolore e duro lavoro da innumerevoli altre persone. Sono orgoglioso oggi che siamo stati in grado, collettivamente, come squadra, di chiudere la questione, dare alla famiglia della vittima un senso di chiusura e giustizia ', ha detto.

«Si merita un destino peggiore di quello che ha dato ad Angie. La comunità meritava di sapere cosa è successo dalla bocca dell'uomo che l'ha fatto e quello era l'unico modo in cui avremmo [ottenerlo] era accettare la sua richiesta e raccomandare l'ergastolo senza condizionale. '