L'ex moglie di Brendt Christensen, Michelle Zortman: 5 fatti veloci che devi sapere

Michelle Zortman era la moglie di Brendt Christense n quando rapì e uccise lo studioso internazionale Yingying Zhang. Zortman ha chiesto il divorzio tra l'omicidio e il processo e ha cambiato il suo cognome in quello da nubile.

Zortman e Christensen avevano una relazione aperta quando Christensen ha rapito e brutalmente ucciso il ventiseienne Zhang. Il fine settimana dell'omicidio, Zortman era fuori città con il suo ragazzo, in visita al Wisconsin Dells, dove suo marito le aveva fatto la proposta alcuni anni prima. Christensen si è vantato dell'omicidio in una confessione registrata alla sua ragazza, Terra Bullis. Zortman ha testimoniato sulla loro relazione al suo processo per omicidio e ha affermato di aver abusato di alcol, il che ha portato al loro divorzio, secondo WTTW . Un serio conflitto è iniziato nel loro matrimonio quando ha confessato di essere affascinato dai serial killer. Divenne anche dipendente dal Vicodin, un antidolorifico narcotico che gli era stato prescritto per la prima volta dopo un incidente sul tetto.

Si è trasferita fuori dallo stato dopo il divorzio, ma è rimasta in contatto con Christensen, secondo ABC 7 . Si è descritta come una persona molto riservata e ha detto che si sentiva a disagio a testimoniare, secondo il News-Gazette .

La storia della tragica morte di Zhang viene raccontata su ABC 20/20 in un episodio bis che va in onda venerdì 12 giugno 2020 alle 21:00. Ora, la famiglia di Zhang sta ancora cercando la chiusura.

Ecco cosa devi sapere:

1. Michelle Zortman e Brendt Christensen 'non hanno avuto un matrimonio elegante'

Michelle Zortman e Brendt Christensen non hanno avuto un matrimonio elegante, l'ex moglie di Christensen ha testimoniato durante la fase di condanna del suo processo, secondo ABC 20 . La coppia si è sposata nel 2011 dopo che Christensen le ha proposto al Wisconsin Dells. In seguito hanno trascorso lì la loro luna di miele.

La stazione di notizie ha condiviso una foto della coppia durante una cerimonia di matrimonio informale. Una donna in completo sembra condurre la cerimonia. Christensen e Zortman si tengono per mano. Lo sfondo della foto del matrimonio mostra condizionatori d'aria, un tavolino e due sedie disposte a casaccio nelle vicinanze. Zortman indossa jeans e una maglietta casual a maniche lunghe. Christensen indossa abiti casual di colore scuro.

Il News-Gazette ha riferito che un avvocato li ha sposati. Avevano i loro genitori e quattro amici presenti.

Zortman era la moglie di Christensen al momento dell'omicidio. Era a casa quando gli agenti dell'FBI sono andati a parlare con suo marito tre giorni dopo l'omicidio. La coppia generalmente ha collaborato con gli agenti dell'FBI, secondo un ordine del giudice distrettuale capo degli Stati Uniti James E. Shadid 14 gennaio 2019. L'ordine ha seguito una mozione degli avvocati di Christensen per sopprimere le prove nel caso, che è stata negata.

Christensen e Zortman si sono conosciuti al liceo e hanno lavorato insieme al K-Mart, secondo il News-Gazette . Hanno iniziato a frequentarsi nel 2008. Nello stesso anno, Christensen stava lavorando per un'azienda di tetti quando è caduto, rompendosi polsi e gomiti. Un medico lo ha chiamato il Super Bowl delle lesioni al polso, ha testimoniato Zortman. In seguito si trasferirono insieme a Madison, nel Wisconsin, e Christensen frequentò l'Università del Wisconsin.

2. Michelle Zortman ha scherzato in una chiamata in prigione sul fatto che Terra Bullis sia stato condotto in barella

L'ex moglie di BC Michelle Zortman prende la parola. Pollock racconta come si sono incontrati nel Wisconsin, l'istruzione, ecc @WCIA3 pic.twitter.com/a08iqB62Oi

— Aaron Eades (@WCIA3Eades) 21 giugno 2019

Michelle Zortman ha fatto una battuta durante una telefonata registrata in prigione sulla ragazza di Christensen, Terra Bullis, che ha detto di essersi pentita in seguito. Ha scherzato sul fatto che Bullis sia stato condotto in barella dopo la sua testimonianza al processo, secondo ABC 20 . In seguito si è scusata con la corte, dicendo che era emotiva.

È stata un'idea di Zortman perseguire un matrimonio aperto, dopo che uno dei suoi colleghi le ha proposto. Christensen all'inizio era riluttante, ma in seguito ha iniziato a frequentare Bullis nel 2017, secondo WTTW.

Il News-Gazette riferì che quando Zortman stava testimoniando, Christensen non riusciva a staccare gli occhi da lei.

Era in netto contrasto con i due giorni precedenti, quando ha cercato di evitare di guardare la sua ex ragazza, che ha registrato di nascosto le loro conversazioni per l'FBI e ha testimoniato per circa sette ore, secondo il giornale.

Zortman si è descritta come una persona molto riservata durante la sua testimonianza, secondo il News-Gazette. Quando le è stato chiesto durante la sua testimonianza se desiderava non essere lì, ha risposto: Molto.

3. Brendt Christensen ha avuto pensieri suicidi e omicidi dopo che Zortman ha chiesto il divorzio

Brendt Christensen ha iniziato a vedere un consulente dopo che Michelle Zortman gli ha chiesto il divorzio, secondo ABC 20 . Ha riferito di aver avuto pensieri suicidi e pensieri omicidi durante una prima assunzione nel marzo 2017, appena tre mesi prima del brutale omicidio di Yingying Zhang.

Il consulente era uno stagista che era ancora in formazione. La loro sessione è stata registrata perché non aveva completato la sua formazione. Dopo la sessione di assunzione, ha contattato un altro consulente e le ha detto che Christensen aveva riferito pensieri suicidi. La coppia ha discusso dell'ospedalizzazione volontaria, ma Christensen ha rifiutato. Ha accettato che sarebbe tornato per un'altra sessione.

Nei suoi appunti, ha detto che non voleva ferire nessuno e che non voleva andare in prigione, ha riferito la stazione di notizie. La richiesta di divorzio di sua moglie e i suoi problemi con l'alcol sono stati due dei motivi principali per cui ha detto al consulente che ha cercato aiuto.

Christensen ha anche detto al consulente di avere una crescente fissazione per i serial killer e ha trascorso del tempo a ricercarli nei forum online, secondo WTTW .

Sono sempre stato interessato ai cattivi, ha detto Christensen allo stagista in una registrazione suonata in tribunale.

Quando ha chiesto se avesse preso qualche misura per commettere un omicidio, ha detto che era abbastanza avanti e aveva acquistato alcune cose che potevano essere utilizzate in un omicidio. Le disse che credeva che i suoi pensieri omicidi provenissero dall'abuso di alcol e che non pensava che sarebbe andato fino in fondo con l'omicidio.

Non penso di essere uno psicopatico o un sociopatico, le disse.

In seguito ha detto che non pensava che avrebbe ucciso qualcuno, dicendo, non voglio vivere con il senso di colpa.

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Zortman ha parlato per la prima volta con Christensen del divorzio nel marzo 2017, secondo il N ews-Gazette . Gli aveva già chiesto più volte di smettere di bere. Sarebbe migliorato brevemente e sarebbe tornato alle sue vecchie abitudini. Il problema stava peggiorando e il loro matrimonio non è più stato lo stesso dopo che lui ha fatto un commento inquietante nel dicembre 2016. Non aveva mai visto Christensen emotiva fino a quando non ha parlato del divorzio.

Si è emozionato molto. Stava piangendo, ha testimoniato.

4. Michelle Zortman ha testimoniato sul suo matrimonio aperto con Christensen e sui loro problemi coniugali al processo

Dopo che Brendt Christensen è stato arrestato, la sua ex moglie ha detto di aver appreso che Christensen aveva effettivamente ucciso lo studioso cinese Yingying Zhang.

So che è responsabile della sua morte, ha testimoniato Michelle Zortman. https://t.co/cdHa2OZaTC

— Kristen Thometz (@KristenThometz) 21 giugno 2019

Quando Brendt Christensen ha rapito Yingying Zhang e l'ha tenuta contro la sua volontà nell'appartamento che condivideva con sua moglie, Michelle Zortman era con il suo ragazzo a Wisconsin Dells, in visita nel luogo in cui Christensen si era proposta ed era andata in luna di miele. Christensen e Zortman erano in un matrimonio aperto e Christensen aveva anche una ragazza. Ha partecipato a una passeggiata commemorativa per Zhang con la sua ragazza, Terra Bullis, e le ha confessato l'omicidio.

Puoi leggere la trascrizione completa della confessione dell'omicidio di Brendt Christensen qui .

Yingying è andato. Non ti dirò dov'è. Non dirò a nessuno dove si trova, ha detto, secondo la trascrizione. L'FBI l'ha cercata. La polizia e l'FBI non sanno dove sia. A quanto pare sono molto bravo in questo.

Christensen ha iniziato ad abusare di alcol durante le sue vacanze estive e invernali presso l'Università del Wisconsin, ha testimoniato. Era preoccupata per il suo bere, ma la coppia si è sposata nel 2011. Si sono trasferiti a Champaign e Christensen ha iniziato i suoi studi post-laurea presso l'Università dell'Illinois. Ha testimoniato che non avevano quasi nessuna vita sociale al di fuori dell'altro e trascorrevano ogni notte insieme giocando ai videogiochi e guardando film. Una notte di dicembre del 2016, era ubriaco e ha fatto un commento che l'ha spaventata. Ha iniziato a considerare il divorzio.

Mi sentivo come se il nostro matrimonio fosse arrivato a un punto morto con il suo bere e l'abuso di sostanze, ha testimoniato Zortman, secondo WTTW.

È diventata diffidente nei suoi confronti dopo che l'FBI lo ha chiamato per interrogarlo sulla scomparsa di Zhang. Zortman ha iniziato a dormire in un'altra stanza e ha posizionato degli oggetti vicino alla porta per svegliarla se fosse entrato nella sua stanza. Ha testimoniato che era sicura che fosse responsabile della morte di Zhang, ma ha continuato comunque a tenersi in contatto con lui.

È stata la persona più importante della mia vita per quasi un decennio, ha testimoniato. È molto difficile tagliare i legami in questo modo.

Dopo l'omicidio, ha notato che nella loro auto era stato usato circa mezzo serbatoio di benzina, indicando che Christensen aveva guidato per circa 200 miglia. Le disse che una considerevole macchia di sangue sul materasso era dovuta a sangue dal naso. Le disse che aveva pulito l'interno della loro auto due volte, secondo ABC 7 . La macchia sul loro materasso è risultata positiva al DNA di Zhang.

5. Michelle Zortman era a casa quando l'FBI venne per la prima volta a parlare con suo marito e 'generalmente cooperava'

Sono passati solo tre giorni prima che l'FBI iniziasse a individuare Brendt Christensen come sospetto. I filmati di sorveglianza hanno mostrato un Saturn Astra nero che si allontanava con Yingying Zhang nel pomeriggio del 9 giugno 2017. C'erano solo 18 Saturn Astra registrati a Champagne e il veicolo di Christensen parcheggiato vicino al suo appartamento aveva un tetto apribile e un coprimozzo rotto che corrispondeva alla descrizione del veicolo del sospettato, secondo il affidavit di probabile causa depositata nel suo caso .

Il 12 giugno 2017, gli agenti dell'FBI sono andati nell'appartamento di Christensen per parlargli. C'era anche Zortman, secondo un'an parere emesso dal giudice distrettuale capo degli Stati Uniti James E. Shadid 14 gennaio 2019. Gli agenti hanno parlato con Christensen e Zortman nel loro soggiorno della scomparsa di Zhang.

In quell'incontro, sia l'imputato che la signora Zortman hanno fornito i loro numeri di telefono e generalmente hanno collaborato, consentendo agli agenti di dare una rapida occhiata intorno all'appartamento e intorno all'auto all'esterno, afferma l'opinione. Le parti concordano inoltre che il 14 giugno 2017, gli agenti speciali dell'FBI e gli investigatori della polizia dell'Università dell'Illinois si sono recati nell'appartamento del convenuto intorno alle 23:45, cercando la collaborazione del convenuto nell'esecuzione di un mandato di perquisizione per l'auto del convenuto. Quella notte gli agenti delle forze dell'ordine hanno perquisito l'appartamento dell'imputato. Le parti contestano le circostanze di tale perquisizione.

Gli avvocati di Christensen hanno presentato una mozione sostenendo che gli agenti hanno completato una perquisizione illegale dell'appartamento. Zortman ha detto che non ha dato loro il permesso di perquisire la sua casa e non sapeva di poter negare loro l'accesso. Gli avvocati hanno chiesto a un giudice di sopprimere le prove trovate nella perquisizione, cosa che il giudice ha negato dopo aver stabilito che la perquisizione era legittima.

L'ordine diceva:

Secondo la testimonianza della signora Zortman all'udienza probatoria su questa questione, gli agenti l'hanno svegliata intorno a mezzanotte bussando alla porta. L'imputato è andato ad aprire la porta, e quando è uscita nel corridoio per indagare, gli agenti erano in piedi nel corridoio e illuminavano la residenza con torce elettriche, sebbene l'imputato avesse acceso una lampada del corridoio. Ha chiesto chi fossero, e hanno detto che erano dell'FBI e che avevano un mandato di perquisizione per l'auto del signor Christensen. Era nuda in quel momento. Un agente le ha chiesto di indossare dei vestiti, quindi è andata in camera da letto da sola e ha indossato una vestaglia. Quando è tornata fuori, gli agenti hanno detto che volevano portare il signor Christensen per interrogarlo. Ha detto che non sapeva cosa doveva fare e la signora Zortman gli ha consigliato che probabilmente avrebbe dovuto andare con loro. Se ne andò con alcuni agenti entro circa cinque minuti dal primo bussare alla porta. Quindi, più agenti hanno iniziato a rovistare tra le sue cose, a scattare foto e a portarle via. La signora Zortman ha testimoniato che non le è mai stato chiesto apertamente il permesso e che non ha obiettato attivamente perché non credeva di avere scelta. Due agenti, l'agente speciale Tenaglia e qualcun altro, si sono seduti con lei al tavolo della cucina e le hanno fatto domande per circa due ore. Ad un certo punto, gli agenti intervistatori hanno chiesto se potevano guardarsi intorno e fare qualche foto, e la signora Zortman ha detto di sì. Durante l'intervista, ha fornito volontariamente alcune informazioni che non le erano state richieste e ha prodotto un estratto conto che ha permesso agli agenti di fotografare. Alla fine dell'intervista, gli agenti hanno presentato alla signora Zortman un modulo di consenso per la perquisizione. Afferma che non l'hanno letto ad alta voce per lei, non l'ha davvero elaborato quando l'ha guardato, non sapeva che poteva rifiutarsi di firmarlo e la ricerca era già completa quando l'ha firmata. Dopo aver firmato il modulo di consenso, afferma che un agente ha raccolto un paio di occhiali da sole nelle vicinanze e ha chiesto di scattargli una foto. Lei accettò e l'agente portò con sé gli occhiali da sole.

Gli agenti delle forze dell'ordine hanno risposto alla richiesta, dicendo che hanno cercato di chiamare Christensen per telefono diverse volte e che ha permesso loro di entrare. Zortman, che all'epoca era Michelle Christensen, è entrata nel soggiorno nuda e inizialmente ha rifiutato di indossare i vestiti, stando in piedi con le mani sui fianchi, dice l'ordine. I funzionari hanno negato di completare qualsiasi ricerca prima di ottenere il suo permesso per farlo.

Secondo gli agenti speciali Tenaglia e Huckstadt, la signora Zortman è stata molto collaborativa, afferma l'ordine. Ha accettato di essere intervistata senza esitazione e non sembrava spaventata o nervosa per loro. Non usavano trucchi o stratagemmi nella loro conversazione con lei, e generalmente lei guidava la conversazione. Le offrivano delle pause, che a volte prendeva. A un certo punto, gli agenti hanno persino ammesso che era tardi e che avrebbero potuto riprendere un'altra volta, ma la signora Zortman voleva andare avanti. Ha discusso con loro di informazioni molto personali e si è attivamente alzata per fornire informazioni che potrebbero essere utili agli agenti, incluso il suo estratto conto e un libro che pensava che l'imputato stesse leggendo. Alla fine dell'intervista, gli agenti hanno chiesto alla signora Zortman se avrebbe acconsentito a una perquisizione dell'appartamento, e lei ha detto di sì.

Zortman ha discusso con l'agente speciale Tenaglia la possibilità di ottenere un ordine restrittivo contro Christensen, ha detto l'ordine. Quando è stato rilasciato, il suo tono con l'agente è cambiato e ha espresso frustrazione per il fatto che il suo computer non fosse stato restituito rapidamente.

Il verbale dimostra che la perquisizione dell'appartamento dell'imputato è stata eseguita solo dopo il consenso valido e volontario della signora Zortman, afferma l'ordine. Per le ragioni qui esposte, la mozione del Convenuto (Doc. 100) per sopprimere le prove è NEGATA.

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