Herbalife multata di 123 milioni di dollari per corruzione e frode criminale: DOJ

Herbalife Nutrition, una società di marketing multilivello, è entrata in un accordo di accusa differito venerdì 28 agosto con l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti del distretto meridionale di New York, in cui la società ha ammesso di aver svolto attività criminali per un decennio ed è stata costretta a pagare sanzioni salate.

Oltre ad ammettere la propria condotta criminale, Herbalife ha accettato di pagare sanzioni combinate per oltre 123 milioni di dollari. Questo caso indica l'impegno di questo Ufficio a garantire che le società che operano negli Stati Uniti non ottengano un vantaggio sleale attraverso la corruzione e le tangenti illegali di funzionari stranieri, ha affermato il procuratore ad interim degli Stati Uniti Audrey Strauss del distretto meridionale di New York. in un comunicato stampa .

Le accuse mosse contro Herbalife vanno dal 2006 al 2017 e il DOJ ha detto che la società stava corrompendo i funzionari per ottenere permessi e certificazioni e mentendo agli investitori sulle spese.

Queste accuse non sigillate arrivano meno di cinque anni dopo che la Federal Trade Commission (FTC) ha inflitto una sanzione di $ 200 milioni alla società per pratiche sleali e ingannevoli che danneggiano i consumatori e meno di un anno dopo che la US Securities and Exchange Commission ha costretto la società a pagare una multa di 20 milioni di dollari per aver ingannato gli investitori sul modello di business della sua controllata, Herbalife China, il Lo riporta il New York Times .

Che cos'è la nutrizione Herbalife?

Secondo il sito web dell'azienda , Herbalife Nutrition è un'azienda globale fondata nel 1980 e produce prodotti nutrizionali che vende tramite distributori. I distributori guadagnano acquistando prodotti dall'azienda e rivendendoli, nonché dalle vendite di altri distributori che hanno reclutato sotto di loro.

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Il reclami dell'azienda di aver guadagnato 4,9 miliardi di dollari dalle vendite nel 2018 e afferma anche di avere il marchio numero 1 al mondo nei frullati sostitutivi dei pasti secondo una società chiamata Euromonitor International Limited.

L'azienda dice anche che sostiene una serie di iniziative filantropiche obiettivi in ​​tutto il mondo, tra cui far parte della campagna Fame Zero, della Croce Rossa e possedere il Herbalife Nutrition Foundation .

Secondo il Los Angeles Business Journal , il maggiore azionista di Herbalife è un investitore attivista di nome Carl Icahn, che possiede circa il 15,5% della società. Ha venduto più di $ 716 milioni in azioni (circa il 42% della società) il 17 agosto.

Herbalife ha ammesso di aver corrotto funzionari cinesi, afferma il DOJ

HerbalLife stipula un accordo di rinvio con il governo degli Stati Uniti per aver cospirato per violare una disposizione del Foreign Corrupt Practices Act.

I pubblici ministeri affermano che la società di integratori ha tenuto cattive registrazioni per mascherare i pagamenti corrotti ai funzionari del governo cinese.

— Adam Klasfeld (@KlasfeldReports) 28 agosto 2020

Le accuse sono state svelate durante un procedimento a distanza davanti al giudice distrettuale degli Stati Uniti Gregory Woods a Manhattan, Segnalato da Yahoo Finance . La Sezione Frodi della Divisione Criminale del Distretto Meridionale di New York aveva addebitato la società con un'accusa di cospirazione per violare le disposizioni in materia di libri e registri dell'FPCA, noto anche come Foreign Corrupt Practices Act.

Come parte dell'accordo, Herbalife è stata autorizzata a dichiararsi non colpevole, ma ha dovuto fare una serie di ammissioni. Secondo il Dipartimento di Giustizia , alcune di queste ammissioni includevano la corruzione di investigatori cinesi che si assicuravano che la società fosse conforme alla legge cinese, il travisamento di informazioni finanziarie agli investitori e la corruzione dei dirigenti dei media cinesi per prevenire storie negative dei media.

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Il DOJ ha accusato Herbalife di corrompere funzionari cinesi in modo che l'azienda potesse ottenere licenze di vendita diretta presso le sue filiali cinesi; successivamente, il DOJ ha affermato che Herbalife ha continuato a fornire pagamenti e benefici impropri ai funzionari del governo cinese e ha registrato falsamente alcuni pagamenti e benefici impropri come 'spese di viaggio e di intrattenimento'.

Le sanzioni per il comportamento includevano una sanzione penale di $ 55 milioni e circa $ 67 milioni da pagare alla SEC in una questione correlata. Un'altra parte dell'accordo prevedeva che i dirigenti Herbalife licenziassero e disciplinassero le persone che avevano orchestrato la cattiva condotta, oltre ad aumentare i controlli e le risorse anticorruzione per garantire che il personale fosse conforme a tali controlli. Infine, il la società è tenuta ad aderire a tali linee guida ed evitare di commettere violazioni dell'FCPA per i prossimi 3 anni e mezzo.

Herbalife ha attirato l'attenzione nazionale dopo aver ricevuto una critica feroce su 'Last Week Tonight'

Il sito web dell'azienda descrive distributori come imprenditori indipendenti che avviano la propria attività e decidono quando e dove lavorare e lo fanno alle proprie condizioni.

Tuttavia, un segmento sulle piattaforme di marketing multilivello creato dallo show HBO Last Week Tonight ha dipinto un quadro poco lusinghiero del modello di business di Herbalife, sottolineando come molti distributori non guadagnano se non reclutano altri e descrivendo il modello di business come sorprendentemente simile a quello di uno schema piramidale.

Se i guadagni dei distributori provengono principalmente dalla vendita di prodotti a clienti effettivi al di fuori dell'azienda, è probabilmente un'attività legittima, ha affermato il conduttore dello spettacolo, John Oliver. Ma se quei guadagni provengono principalmente dalla vendita di prodotti ai distributori che hai reclutato sotto di te e vendono prodotti ai distributori che vendono sotto di loro tutti all'interno dell'azienda, potrebbe essere uno schema piramidale.

Il segmento ha anche spiegato il termine officina qualificata , che descrive le persone che acquistano continuamente prodotti sfusi con uno sconto per evitare di perdere le loro qualifiche di sconto; sono quindi costretti a conservare il prodotto in eccesso nel garage perché non possono venderlo.

Nel 2016, il FTC forzato Herbalife per ristrutturare il suo modello di business e pagare 200 milioni di dollari per aiutare coloro che avevano perso soldi. L'allora presidente della FTC Edith Ramirez ha dichiarato:

Questo accordo richiederà a Herbalife di ristrutturare radicalmente la propria attività in modo che i partecipanti siano ricompensati per ciò che vendono, non per quante persone reclutano. Herbalife dovrà iniziare a operare in modo legittimo, facendo solo affermazioni veritiere su quanti soldi potrebbero guadagnare i suoi membri, e dovrà risarcire i consumatori per le perdite che hanno subito a causa di quelle che addebitiamo sono pratiche sleali e ingannevoli .

Il segmento Last Week Tonight con Herbalife è stato visto più di 24 milioni di volte da quando è stato pubblicato per la prima volta su Youtube nel novembre del 2016.

Heavy ha contattato Herbalife per un commento e aggiornerà questa storia se verrà ricevuta.