J-pop era il 'progetto' per K-pop, quindi perché sembra essere in ritardo rispetto alla sua controparte sudcoreana?

J-pop è stata una delle prime industrie a replicare il modello Motown, e K-pop ha presto preso spunto dal suo successo, ma le due industrie non potevano essere più distanti nell'attuale mercato internazionale

BTS, Kyary Pamyu Pamyu e Jackson 5 (Getty Images)

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Le industrie della musica pop sudcoreana e giapponese possono facilmente confrontarsi per quanto riguarda il successo della critica e le vendite. Eppure, quando si parla di popolarità e riconoscimento internazionale, qualcosa sembra fuori luogo: il K-pop è diventato abbastanza popolare da essere ora classificato come un genere in sé e per sé, mentre la semplice menzione di J-pop confonde molti nuovi fan. Perché il J-pop, l'industria che molti considerano il modello su cui si basava il primo K-pop, manca della stessa attrazione internazionale e della stessa viralità che il K-pop sembra aver padroneggiato?

L'industria della musica pop contemporanea ha le sue radici negli anni '50. Originariamente utilizzato in modo intercambiabile con la `` musica popolare '', in riferimento a stili popolari orientati ai giovani come il rock and roll, il pop è stato definito come un genere a sé stante nel tempo, a partire da uno spostamento negli anni '60 verso la musica commerciale che si concentrava su più brevi lunghe canzoni piene di hook orecchiabili, strutture strofa-ritornello e ritmi e tempi che inducono alla danza. La musica popolare in Corea, tuttavia, risale al 1885 quando un missionario americano, Henry Appenzeller, iniziò a insegnare canzoni popolari americane e britanniche con testi coreani chiamati 'changga' nelle scuole locali. Durante il dominio giapponese all'inizio del 1900, la popolarità delle canzoni changga crebbe man mano che diventavano uno strumento per i coreani per esprimere il loro dolore attraverso la musica. Negli anni '20, mentre la musica popolare giapponese o 'Kayōkyoku' era ancora nelle sue fasi iniziali, il compositore giapponese Masao Koga mescolava la musica tradizionale coreana con la precedente musica gospel americana introdotta nella regione negli anni '70 dell'Ottocento, dando vita alla prima forma di ciò che sarebbe venuto. essere conosciuto come Enka in Giappone e Trot in Corea. Sebbene tutti questi primi stili indicassero un certo livello di influenza dalla musica occidentale, tuttavia, rimasero ancora relativamente tradizionali nel loro suono.

Il cantante di Enka Jero, il cui vero nome è Jerome Charles White Jr, partecipa alla proiezione speciale di 'The Witch Of The West Is Dead' allo Shinjuku Meiji Yasuda Life Insurance Hall il 4 giugno 2008 a Tokyo, Giappone. Jero è il primo cantante di Enka nero americano e una figura popolare in Giappone (Getty Images)

Dopo la liberazione della Corea dal Giappone e la separazione del paese nelle sue regioni settentrionali e meridionali nel 1945, l'influenza occidentale nella Corea del Sud crebbe. Artisti come Nat King Cole, Marilyn Monroe e Louis Armstrong hanno tenuto spettacoli in Corea del Sud per le truppe statunitensi di stanza lì, consentendo la diffusione dei media americani, incluso il genere pop emergente, nel paese. Negli anni '60, la Corea del Sud, ancora impoverita dopo la guerra, ha visto un aumento dei musicisti che si esibivano per le truppe statunitensi come un modo per fare soldi, il che ha permesso una maggiore influenza da generi come musica country, blues, jazz, rock and roll tutti mescolati con stili tradizionali. Quando i Beatlemania arrivarono in Corea del Sud, avevano la loro prima ondata di gruppi rock, a partire dagli Add4 nel 1962. E parallelamente a questo cambiamento, il pop giapponese nacque con l'ascesa di gruppi J-rock come Happy End che fondevano gli stili rock popolari emergenti con musica tradizionale giapponese tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Alla fine degli anni '70, gli atti fusion crossover come Yellow Magic Orchestra e Southern All Stars avevano preso il sopravvento.

Mentre questi eventi si stavano svolgendo, un giovane cantautore afroamericano, Berry Gordy, fondò la Motown Records Corporation nel 1959 a Detroit, sperimentando l'idea che il successo di un artista potesse essere tracciato se trattava la sua carriera come i lavoratori trattavano i prodotti in una catena di montaggio. Come disse Gordy, 'Crea un luogo in cui un bambino fuori strada possa entrare da una porta, uno sconosciuto, passare attraverso un processo e uscire da un'altra porta, una stella'. Ciò che è risultato da questa idea è stato il sistema di controllo della qualità della Motown: i produttori hanno presentato i prodotti per un voto e, nello stile della sopravvivenza del più adatto, i migliori sarebbero stati tagliati per essere cantati dagli artisti, inclusi Miracles, Temptations, Four Top, Supremes, Marvin Gaye, Stevie Wonder e Jackson 5, tutti selezionati attraverso un processo altrettanto rigoroso e spietato. Gordy aveva essenzialmente sviluppato una fabbrica di successo. Ed è stato questo modello che avrebbe continuato a ispirare la creazione di Johnny & Associates, un'agenzia di talenti giapponese fondata da Johnny Kitagawa nel 1962 che ha originato il modello dell'Asia orientale che allena gli idoli presto e debutta e li promuove attraverso programmi rigorosi e contenuti virali. Ma fu solo sei anni dopo che questo modello fu finalmente perfezionato, con la boy band Four Leaves che fu il suo primo grande successo. Alla fine degli anni '80, Johnny's sarebbe stata una delle agenzie di maggior successo e una delle poche in grado di replicare il sistema di Gordy.

Una vista del negozio di Johnny il 10 luglio 2019 a Tokyo, Giappone (Getty Images)

All'inizio degli anni '90, la Corea del Sud stava assistendo ai propri cambiamenti, in particolare per quanto riguarda le leggi sulla censura. Uno dei gruppi in prima linea in questo era Seo Taiji and the Boys che nella loro breve carriera dal 1992 al 1996 sono riusciti a rivoluzionare l'industria musicale sudcoreana infondendo rap, testi in inglese e commenti sociali con la musica pop coreana, con il risultato di formazione del moderno 'suono K-pop'. Lo studio di Seo Taiji ha inoltre consentito a generi come l'heavy metal di aggirare la censura pesante, che a sua volta ha permesso al moderno genere K-pop di formarsi e alla fine prosperare. Il membro Yang Hyun-suk ha continuato a formare la YG Entertainment nel 1996, solo un anno dopo che il cantante Lee Soo-man ha fondato la SM Entertainment, ed entrambe le etichette si sono ispirate al modello di Johnny. L'artista e produttore discografico Park Jin-young ha formato la JYP Entertainment nel 1997, completando i 'Tre Grandi'.

Ma con la crescita della popolarità mondiale del K-pop, apparentemente il J-pop è diminuito. Nei primi anni di entrambi i settori, trovare popolarità in Giappone è stato il modo in cui gli idoli sudcoreani hanno trovato il successo. Gli SM hanno spesso 'rilanciato' i loro idoli di successo in Giappone, cosa che li ha messi a dura prova visto che essenzialmente li ha costretti a ricominciare da capo. La cosa più memorabile è che i TVXQ scoppiarono in lacrime mentre eseguivano il singolo 'Proud' al loro concerto 'Five in the Black' del 2007, un momento che molti videro come il culmine della loro lotta in uno dei punti più alti del loro successo in Giappone. Ma nonostante il suo pedaggio sugli artisti, questo primo modello ha funzionato. La maggior parte dei primi fan del K-pop è stata introdotta per la prima volta a idoli come TVXQ, BoA, Super Junior e altri attraverso la loro musica giapponese. Eppure solo un decennio dopo, gli idoli K-pop stavano diventando nomi familiari in tutto il mondo mentre gli artisti J-pop rimasero relativamente sconosciuti.

La band pop sudcoreana TVXQ partecipa allo spettacolo agli MTV Video Music Awards Japan 2007 alla Saitama Super Arena il 26 maggio 2007 a Saitama, Giappone (Getty Images)

Ciò può essere in gran parte attribuito, tuttavia, al disinteresse dell'industria musicale giapponese per la celebrità globale. Mentre K-pop ha affinato il suo modello e ha perfezionato l'arte della viralità, l'attenzione di J-pop è rimasta sul mercato giapponese. E non c'è davvero alcun motivo per non farlo, visto che la fama internazionale non si traduce necessariamente in successo monetario. Il J-pop rimane una delle industrie più redditizie al mondo, con l'industria giapponese che ricava circa 2-3 miliardi di dollari all'anno. Più di recente, la boy band Arashi ha battuto artisti come Taylor Swift, Lady Gaga e BTS per vincere l'album più venduto al mondo del 2019. Al culmine del successo internazionale del J-pop, si dice che gruppi di ragazze giapponesi come AKB48 stessero attirando di più rispetto all'industria musicale sudcoreana messa insieme. Questo successo ha spinto l'industria dell'intrattenimento giapponese a replicare il modello di riunire un gruppo di ragazze con il concetto di ragazza della porta accanto, qualcosa su misura per il pubblico giapponese, e lo stesso modello è stato successivamente replicato con gruppi K-pop come Girls Generazione. AKB48 includeva, come suggerisce il nome, 48 membri, incluse star emergenti come Miyawaki Sakura, che ora è un membro del gruppo K-pop IZ * ONE.

Il gruppo femminile IZ * ONE si esibisce sul palco durante l'8 ° Gaon Chart K-Pop Awards il 23 gennaio 2019 a Seoul, Corea del Sud (Getty Images)

La popolarità di questo concetto, tuttavia, ha presto oscurato il resto del J-pop, che si è rivelato un genere estremamente diversificato nonostante si sia guadagnato la reputazione di essere uno che duplica il proprio contenuto, è resistente al cambiamento e inibisce la propria crescita rifiutando per consentire a qualsiasi cosa straniera di entrare nei suoi ranghi. Dagli artisti birazziali e multilingue come Golden Half negli anni '70 e Olivia Lufkin a metà degli anni '90 ad atti contemporanei etnicamente diversi come Banana Lemon e CrazyBoy, da gruppi con coreografie stellari come J-Soul Brothers ed E-Girls ad artisti vocalmente dotati come RIRI e rapper come AKLO, il J-pop ha tutti gli ingredienti per essere riconosciuto a livello internazionale come il K-pop. I primi gruppi idol come Arashi, KAT-TUN, News e altri, così come i varietà giapponesi della vecchia scuola, hanno anche dimostrato che l'industria aveva ciò che serviva per creare hit-maker virali. Anche i sottogeneri come il J-rock rimangono tra i più popolari al mondo, con atti come Baby Metal che aiutano a far nascere nuovi generi ea dare nuova vita all'industria rock esistente. Inoltre, artisti come Kyary Pamyu Pamyu hanno influenzato in modo significativo la musica e la moda occidentali, con tutti, da Gwen Stefani e Katy Perry a Lady Gaga e oltre, che hanno tratto ispirazione dagli stili di cui è stata pioniera.

Babymetal si esibirà su The Other Stage il quinto giorno del Glastonbury Festival alla Worthy Farm, Pilton, il 30 giugno 2019, a Glastonbury, in Inghilterra (Getty Images)

Ma nonostante tutto il suo successo, il J-pop è, per la maggior parte, creato dal mercato giapponese, per il mercato giapponese. E sembra che abbiano intenzione di mantenerlo così, tanto che se ti capita di essere un fan internazionale del settore, sei un gradito ospite, ma ci si aspetta che tu sia uno che riconosce che questo non è un settore che ha qualsiasi interesse a soddisfare le tue esigenze.