Jerry Lee Lewis: sposare un cugino di 13 anni per affrontare accuse di abusi, uno sguardo alla controversa vita del pianista

Descritto come 'il primo grande uomo selvaggio del rock & roll' e uno dei pianisti più influenti del ventesimo secolo ', Lewis è altrettanto noto per i suoi matrimoni - molti controversi e alcuni piuttosto dubbiosi

Jerry Lee Lewis (Getty Images)

Jerry Lee Lewis commemora il suo 85 ° compleanno il 29 settembre. Considerato uno dei pianisti più influenti del ventesimo secolo, Lewis ha avuto una carriera lunga e illustre, che lo ha portato dall'essere il 'primo grande uomo selvaggio del rock & roll' negli anni '50 e '60 a un musicista country in vetta alle classifiche negli anni '70, e include numerosi premi e riconoscimenti. Eppure, le relazioni di Lewis, incluso il suo matrimonio altamente controverso e che ha fatto deragliare la carriera con suo cugino di 13 anni, sono una macchia su una carriera che ha contribuito a plasmare il rock and roll.

Lewis ha fatto il suo debutto con il suo album omonimo del 1958, che includeva la canzone di successo 'High School Confidential'. Lewis ha rapidamente sigillato la sua posizione come uno dei pionieri del rock and roll, nonostante l'album abbia curiosamente omesso alcuni dei migliori successi dell'artista dell'epoca. Dal suo debutto, Lewis ha continuato a pubblicare diversi album acclamati dalla critica e di successo commerciale. L'album del 2006 di Lewis, 'Last Man Standing', rimane il suo best-seller fino ad oggi con oltre mezzo milione di copie vendute, mentre 'Mean Old Man' del 2010 è una delle uscite di maggior successo di Lewis. Parlando della carriera di Lewis, il critico musicale Robert Christgau una volta ha affermato: `` La sua spinta, il suo tempismo, la sua potenza vocale disinvolta, il suo inconfondibile pianoforte boogie-plus e la sua assoluta fiducia di fronte al vuoto fanno di Jerry Lee il rock and roll per eccellenza. ' Ma la sua carriera quasi finì quando, nel 1957, Lewis sposò Myra Gale Brown e fu costretto a cancellare i tour e successivamente perse la maggior parte della buona volontà che la sua musica gli aveva guadagnato fino a quel momento.

Myra Brown, cugina di primo grado una volta rimossa e terza moglie della star del rock and roll americana, Jerry Lee Lewis, a Londra all'inizio del tour britannico programmato di Lewis, il 26 maggio 1958. L'età di Myra di tredici anni, il rapporto familiare con Lewis e il Il fatto che fosse ancora tecnicamente sposato con la sua precedente moglie, portò a polemiche diffuse e all'annullamento del tour dopo tre concerti. (Foto di Keystone / Hulton Archive / Getty Images)

Il primo dei sette matrimoni di Lewis avvenne quando Lewis stesso era minorenne e, all'età di 16 anni, sposò Dorothy Barton, la figlia di un predicatore, nel 1952. La coppia divorziò venti mesi dopo. Prima che il divorzio fosse finalizzato, Lewis sposò Jane Mitchum. La coppia ha avuto due figli prima del divorzio quattro anni dopo. E ancora una volta, prima che il divorzio fosse definitivo, Lewis si risposò. Solo che questa volta, il matrimonio sarebbe stato uno che ha attirato l'ira e il disgusto di molti, visto che è stato con il tredicenne Brown, cugino di primo grado di Lewis una volta rimosso. A causa della sua natura dubbia, poiché Lewis non era ancora completamente divorziato da Mitchum, la coppia si risposò un anno dopo nel 1958. Brown alla fine avrebbe chiesto il divorzio nel 1970 citando l'adulterio e l'abuso come ragioni, con la sua accusa che aggiungeva che era stata 'soggetto a ogni tipo di abuso fisico e mentale immaginabile.' La coppia ha avuto due figli mentre erano insieme, il primo quando Brown aveva solo 15 anni.

Il 23 maggio 1958, al Westbury Hotel di Londra, il cantante e pianista di rock'n'roll americano Jerry Lee Lewis e sua moglie Myra, quindicenne, si sono fermati per una fotografia. Lewis, all'età di 65 anni, è stato ricoverato in ospedale per polmonite ricorrente, suo suocero Bob McCarver ha detto il 17 giugno 2001 a Memphis, TN (Getty Images)

L'unione è stata controversa per una serie di motivi, che vanno dall'età di Brown e dalla relazione con Lewis al fatto che Lewis fosse ancora sposato quando si erano sposati. Ma i dettagli di questa relazione non vennero alla luce fino a quando un giornalista di nome Ray Berry, che era l'unico reporter presente all'aeroporto di Heathrow di Londra nel maggio 1958, venne a sapere del matrimonio della coppia. Le conseguenze di questa notizia hanno portato Lewis a perdere rapidamente popolarità. La protesta pubblica portò alla cancellazione del tour britannico di Lewis dopo soli tre concerti. Nonostante fosse un pioniere del rock and roll, fu più o meno estromesso dai ranghi ed evitato sia dall'industria che dal pubblico. Salvo poche eccezioni, inclusa una cover di 'What'd I Say' di Ray Charles, l'artista un tempo di successo e in vetta alle classifiche ha visto un successo minimo negli anni '60. Questo fino a quando non è passato alla musica country alla fine degli anni '60 e improvvisamente è emerso come uno degli artisti country di maggior successo degli anni '70. E nel 1971, sposò Jaren Elizabeth Gunn Pate insieme a pubblicare successi country ai vertici delle classifiche come 'To Make Love Sweeter for You', 'There Must Be More to Love Than This', 'I'd Take Another Chance on Me', e ' Io e Bobby McGee ', generando un altro bambino lungo la strada. Pate sarebbe poi annegata nel 1982 nella piscina di un amico, poche settimane prima che il suo divorzio da Lewis fosse finalizzato. Mentre i due erano ancora insieme e dopo la morte di Pate, Mary Kathy 'K.K.' Jones ha vissuto con Lewis dal 1980 al 1983.

La vita matrimoniale di Lewis continuò con il suo quinto matrimonio con Shawn Stephens, che durò settantasette giorni nel 1983, terminando con la sua morte. All'epoca è stato affermato che Stephens avesse subito abusi per mano di Lewis, con molti, incluso il giornalista Richard Ben Cramer, che speculavano che Lewis fosse responsabile della sua morte, sebbene queste accuse non siano state verificate. Lewis, che si era guadagnato il soprannome di 'The Killer' nei suoi primi anni nell'industria musicale, nonostante rapporti non confermati, ora veniva considerato 'The Killer' per una ragione molto diversa. Ha continuato a sposare Kerrie McCarver nel 1984, questa volta rimanendo con sua moglie per ventuno anni, finendo nel 2005. I due hanno avuto un figlio insieme. E infine, Lewis, dopo essersi trasferito in Irlanda per problemi fiscali ed essere finalmente tornato negli Stati Uniti nel 1997, ha sposato la sua settima moglie Judith Brown nel 2012. Il matrimonio è stato seguito da Lewis che ha interrotto i rapporti d'affari con la figlia dal suo matrimonio con Brown, Phoebe Lewis. -Lotfin, che all'epoca era il suo manager. Nel 2017, Lewis ha citato in giudizio sua figlia e suo marito, sostenendo che gli dovevano dei soldi e lo hanno diffamato sui social media, e la coppia ha contro-citato in giudizio Lewis per la loro relazione d'affari disintegrata.

Gli anni '50 hanno visto l'ascesa di artisti pionieristici come Lewis, che hanno contribuito a inaugurare l'era del rock and roll e hanno cambiato per sempre il panorama della musica. Di questi, molti in particolare si sono impegnati in relazioni controverse, tra cui Elvis Presley che risale a la quattordicenne Priscilla Presley nel 1959. La maggior parte di questi rapporti, nonostante siano controversi, raramente si sono conclusi con una carriera. E col senno di poi, prendiamo in giro una realtà in cui uscire con i bambini era così normalizzato. Tuttavia, nel caso di Lewis, ha dovuto affrontare le conseguenze effettive per la sua scelta, anche se è riuscito a contrastarla con un ritorno in patria un decennio dopo. Si è scoperto che dieci anni e una buona melodia sono stati tutto ciò che è bastato a Lewis per superare il contraccolpo ricevuto per aver sposato suo cugino di 13 anni mentre era ancora sposato con la sua seconda moglie.

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