SHARK BUFFET: L'aumento degli attacchi di squali a Long Island potrebbe essere imputato al disegno di legge sulla conservazione dal 2019, ecco perché

Grandi squali bianchi ​ e altri squali hanno girato intorno alle spiagge di Long Island quest'anno alla ricerca di un tipo specifico di pesce da esca che ha prosperato nelle acque di New York da quando il legislatore statale ha votato all'unanimità per proteggerlo tre anni fa. Gli squali nuotano verso la riva come turisti che si accalcano davanti a un buffet mentre la popolazione di Atlantic Menhaden cresce e si avvicinano pericolosamente ai bagnanti. Mercoledì 20 luglio il cadavere di uno squalo di sei-otto anni lavato sulla spiaggia a Quogue.

'La ragione per cui le persone interagiscono con gli squali più spesso quest'anno e più dell'anno scorso è a causa degli sforzi di conservazione nel corso degli anni [che] ha protetto una fonte di cibo nota come Atlantic Menhaden', Frank Quevedo, direttore esecutivo del South Fork Natural History Museum Shark Research and Education Program, ha detto al New York Post. “Se c'è un banco di Menhaden o pesce esca vicino alla riva, e gli squali si nutrono di quello, combatteranno in ogni modo possibile, o spingeranno altri pesci fuori strada per nutrirsi di quella fonte di cibo. Quindi, se le persone sono nel mezzo di quella frenesia … verranno morsi ed è quello che succede.

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Il grande squalo bianco morto si lava a Long Island https://t.co/h2Ro0iblTZ

— Long Island (@longisland) 21 luglio 2022

Il recente aumento delle interazioni squalo-uomo non sorprende dato che gli Atlantic Menhaden protetti sono una 'importante fonte di cibo' per squali, così come balene, delfini, pesci predatori, foche e uccelli marini, secondo la nota legislativa. Tuttavia, il membro dell'Assemblea Steve Englebright, che ha co-sponsorizzato il disegno di legge con il senatore statale Todd Kaminsky, ha affermato che non pensava che avrebbe aumentato l'attività degli squali. “Non sono sicuro che si potesse prevedere che ci sarebbe stata la serietà che questo è diventato”, il Posta di New York segnalato.

Recenti attacchi di squali a Long Island

I bagnanti stanno riconsiderando di andare in acqua quest'estate a causa dei recenti attacchi di squali nell'area di Long Island. Il primo attacco della stagione si è verificato a fine giugno, quando un nuotatore è stato morso al piede al largo di Jones Beach. Altri due incidenti si sono verificati all'inizio di luglio. Il 3 luglio, uno si è verificato al largo delle spiagge di Smith Point e Cupsogue a Fire Island. Durante l'addestramento al soccorso, un bagnino è stato morso . L'altro attacco del bagnino è avvenuto il 7 luglio al largo di Ocean Beach a Fire Island. Entrambi gli incidenti hanno provocato lievi ferite.

Il 13 luglio si sono verificati altri due attacchi, uno a Ocean Beach e l'altro al largo di Smith Point Beach. Il primo era su un surfista, che ha ricevuto uno squarcio di quattro pollici sulla gamba, e il secondo era su un nuotatore in acque profonde fino alla vita, che ha ricevuto morsi al polso e alle natiche. Un sesto attacco di squalo si è verificato il 21 luglio, quando un surfista al largo di Kismet Beach a Fire Island è stato morso a un piede e ha subito uno squarcio di quattro pollici.

Nell'estate del 2021 è stato segnalato un solo attacco di squalo, con un bagnino morso a luglio. Secondo i funzionari di Long Island, in quell'anno ci furono 20 avvistamenti confermati di squali al largo dell'isola, un record per l'area.

Cosa dice il disegno di legge sulla conservazione?

Il disegno di legge, che è stato approvato all'unanimità sia al Senato che all'assemblea prima di essere firmato in legge dal governatore Cuomo nell'aprile 2019, ha reso illegale la cattura di Atlantic Menhaden con una rete da pesca simile a una borsa con coulisse. È stato un tentativo di reintrodurre la specie dopo che la pesca eccessiva ha quasi spazzato via la popolazione nel 2011. Englebright ha sponsorizzato il disegno di legge del 2019 per proteggere Atlantic Menhaden dalla pesca eccessiva.

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Nonostante la correlazione con l'aumento delle interazioni tra gli squali, Englebright afferma di sostenere il disegno di legge ma vorrebbe vedere implementato un sistema di educazione alla sicurezza degli squali. 'Sta avendo risultati positivi', ha detto, affermando di aver notato fiorire nidi di falco pescatore lungo la South Shore. 'Non dubito che ci siano collisioni in corso tra bagnanti e probabilmente squali tigre che cercano quei Menhaden e scambiano i piedi delle persone per pesci... Non è qualcosa che si può legiferare'.

Il conto sembra funzionare: le megattere rimangono più a lungo nelle acque di New York, mentre gli squali si nascondono nelle acque poco profonde da Rockaway a Fire Island. 'Stiamo vedendo più squali grazie a una migliore gestione della pesca e alle acque più pulite', ha affermato Christopher Paparo, manager del Marine Sciences Center della Stony Brook University. 'Stiamo vedendo più squali perché il nostro ambiente è molto più sano e le popolazioni sono molto più forti grazie alla conservazione'.

Paparo sottolinea che gli squali non stanno cambiando i loro comportamenti per essere più aggressivi; ce ne sono solo molti di più. “Quello che stai vedendo è un gioco di numeri. Più squali, persone, c'è una maggiore possibilità che ci sarà un'interazione', ha detto. “Una cosa da tenere a mente: vedere gli squali nel nostro ecosistema locale è estremamente importante. È un segno che l'ambiente che ci circonda è sano', ha riferito The Post.

Osservazioni

Il 18 luglio, il governatore Kathy Hochul ha aumentato del 25% il personale dei bagnini del parco statale facendogli fare gli straordinari per individuare i predatori prima che si verificasse un incontro. Gli squali più comuni nelle acque di Long Island, secondo Paparo, sono gli squali Sandbar, Sand Tiger e Dusky, ma Quevedo sottolinea che c'è un vivaio Great White appena al largo della costa dove si nascondono centinaia di enormi pesci. 'Gli squali bianchi giovani nascono da qualche parte al largo', ha detto Quevedo. 'Che sappiamo è un dato di fatto a causa dei dati scientifici che abbiamo accumulato negli ultimi cinque anni per confermare la South Shore Long Island come vivaio per le specie giovanili di squali bianchi'.

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Gli squali madre partoriscono al largo ogni anno intorno a maggio e i giovani migrano verso la costa per nutrirsi di pesci più piccoli, come il menhaden atlantico, che vivono in acque meno profonde. Sebbene i giovani migrino verso acque più calde in inverno, ritornano ogni estate fino a raggiungere l'età adulta e possono inseguire prede più grandi come balene e foche in acque più profonde.

Tuttavia, l'esperto sottolinea che gli squali non mordono gli umani di proposito. Ci sarebbe il caos se volessero attaccare le persone, secondo Quevedo. 'Le persone morirebbero, sanguinerebbero a morte e perderebbero arti se gli squali fossero qui per attaccare le persone', ha detto.