'Texas 7': la banda omicida che ha portato a termine una delle più ardite fughe di prigione nella storia degli Stati Uniti

Il Texas 7 è fuggito dall'unità John B. Connally il 13 dicembre 2000. Sei di loro sono stati catturati dopo un mese; il settimo si è ucciso prima di essere catturato.

Joseph C. Garcia, Randy Ethan Halprin, Larry Jame Harper e Patrick Henry Murphy, Jr. Donald Keith Newbury, George Rivas e Michael Anthony Rodriguez. (Fonte: Getty Images)

Il quinto membro della banda 'Texas 7', un gruppo di sette prigionieri fuggiti dalla prigione nel 2000, sarà giustiziato giovedì sera. I suoi avvocati, tuttavia, si sono opposti all'esecuzione affermando che il 57enne Patrick Murphy non ha sparato fatalmente a un agente di polizia della periferia di Dallas durante una rapina della vigilia di Natale più di 18 anni fa.

I sette prigionieri erano fuggiti in precedenza con successo dall'unità John B. Connally vicino a Kenedy, in Texas, il 13 dicembre 2000. Sei dei sette membri furono infine arrestati giorni dopo durante un tentativo di rapina dove spararono e uccisero un agente di polizia Aubrey Wright Hawkins . Uno dei membri si è suicidato prima che potesse essere nuovamente arrestato. I detenuti sono stati arrestati un mese dopo l'omicidio in Colorado, ponendo fine a una caccia all'uomo di sei settimane.

Da allora, quattro dei membri rimanenti sono stati giustiziati. Il quinto membro, Murphy, dovrebbe ricevere un'iniezione letale nel penitenziario statale di Huntsville, mentre la data di esecuzione per il sesto detenuto, Randy Halprin, non è stata ancora assegnata.

L'agente Hawkins, nel 2001, aveva appena terminato la cena della vigilia di Natale con la sua famiglia quando ha risposto a una chiamata su una rapina in un negozio di articoli sportivi. L'ufficiale che era stato con la polizia di Irving per quasi 14 mesi, si è precipitato sul punto in cui è stato teso un'imboscata dal Texas 7 e gli hanno sparato 11 volte, portandolo alla morte.

Questa foto non datata fornita dal Dipartimento di giustizia penale del Texas mostra Patrick Murphy. Gli avvocati del membro della famigerata banda di prigionieri fuggiti `` Texas 7 '' che dovrebbe essere giustiziato giovedì 28 marzo 2019, dicono che dovrebbe essere risparmiato perché non ha mai sparato a un ufficiale di polizia di Dallas durante una rapina della vigilia di Natale quasi 18 anni prima. Murphy è destinato a morire per iniezione letale dopo le 18:00. al penitenziario statale di Huntsville. (Dipartimento di giustizia penale del Texas tramite AP)

Murphy è destinato a essere il terzo detenuto a essere messo a morte in Texas, lo stato di pena capitale più attivo della nazione, e il quarto negli Stati Uniti, secondo il AP . I rapporti affermano che Murphy è stato condannato ai sensi della legge sulle parti del Texas, secondo la quale una persona è penalmente responsabile delle azioni di un altro se si è impegnata in una cospirazione.

Gli avvocati del 57enne, tuttavia, hanno presentato ricorso nel tentativo di fermare la sua esecuzione. Hanno sostenuto che la condanna a morte di Murphy è incostituzionale perché era di guardia durante la rapina e non era uno dei principali partecipanti al crimine. Gli avvocati, David Dow e Jeff Newberry, hanno affermato che il loro cliente aveva lasciato la scena anche prima dell'inizio della sparatoria.

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'È inconcepibile che Patrick Murphy possa essere giustiziato per un omicidio che non ha commesso e derivante da una rapina a cui non ha partecipato', hanno detto gli avvocati in una dichiarazione.

Foto segnaletiche di detenuti armati ricercati, fuggiti dalla prigione dell'Unità di Connally, il 13 dicembre 2000. I fuggitivi sono sospettati di aver ucciso l'agente di polizia Aubrey Hawkins sparandogli 13 volte e investendolo in una rapina della vigilia di Natale in un negozio di articoli sportivi a Irving, Texas, vicino a Dallas. La polizia locale e statale e gli agenti federali hanno offerto una ricompensa di $ 100.000 per evaso. I condannati sono in prima fila L-R; Joseph C. Garcia, Randy Ethan Halprin, Larry Jame Harper e Patrick Henry Murphy, Jr. Riga inferiore, L-R; Donald Keith Newbury, George Rivas e Michael Anthony Rodriguez. (Getty Images)

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Il leader segnalato della banda di Texas 7 al momento dell'evasione dalla prigione era il 30enne George Rivas, che stava scontando 18 condanne consecutive da 15 all'ergastolo. Un altro membro Michael Anthony Rodriguez, 38 anni, stava scontando una condanna a 99 anni per aver contratto l'omicidio di sua moglie da parte di Rolando Ruiz Jr.Mentre Larry James Harper, 37, Joseph Garcia, 29, e Patrick Henry Murphy Jr., 39, stavano tutti scontando condanne a 50 anni. La fedina penale più lunga del gruppo apparteneva a Donald Keith Newbury che stava scontando una condanna a 99 anni. Il membro più giovane del gruppo, Randy Halprin, 23 anni, stava scontando una pena di 30 anni per lesioni a un bambino.

Vista frontale e di profilo del detenuto Donald Keith Newbury durante la sua incarcerazione in una prigione del Texas. Sette detenuti armati, fuggiti da una prigione del Texas il 13 dicembre 2000, sono sospettati di aver sparato a un poliziotto 11 volte in una rapina della vigilia di Natale vicino a Dallas. (Getty Images)

I sette detenuti hanno utilizzato diversi stratagemmi ben pianificati, sopraffatto e trattenuto nove supervisori civili della manutenzione, incluso il loro capo, quattro ufficiali penitenziari e tre detenuti non coinvolti intorno alle 11:20 del mattino del 13 dicembre 2000. I detenuti hanno pianificato la fuga durante il pranzo quando erano lì era meno sorveglianza di alcune località. Secondo quanto riferito, hanno impersonato gli agenti della prigione al telefono e hanno rubato vestiti, carte di credito e documenti di identità alle loro vittime. I delinquenti travestiti con abiti civili rubati hanno finto di essere nei locali per installare monitor video. Tutti i sette detenuti hanno poi rubato un camioncino di manutenzione della prigione e si sono allontanati dalla prigione.

Murphy, che è diventato buddista durante il suo periodo in prigione, ha ora chiesto che la sua morte sia bloccata fino a quando i funzionari della prigione non permetteranno al suo consigliere spirituale, un prete buddista, di essere presente durante le sue ultime ore. I suoi avvocati hanno affermato che andando avanti con l'esecuzione programmata stanno violando il diritto del Primo Emendamento di Murphy alla libertà di religione.

Gary Johnson, direttore della divisione istituzionale del Dipartimento di giustizia penale del Texas, parla alla stampa l'11 gennaio 2001 ad Austin, in Texas, dopo che è stato pubblicato un rapporto su sette detenuti fuggiti che sono ancora latitanti. (Getty Images)

Secondo quanto riferito, un giudice federale di Houston e la 5a Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti a New Orleans hanno respinto la richiesta di Murphy questa settimana.

Il procuratore capo che ha gestito il caso Texas 7, Toby Shook, ha confutato le affermazioni degli avvocati e ha detto che Murphy ha partecipato attivamente alla rapina, ha monitorato uno scanner della polizia da un veicolo di fuga e ha avvisato gli altri detenuti quando Hawkins si stava avvicinando al negozio. Li ha avvertiti. Ciò ha permesso loro di tendere un'imboscata, ha detto Shook.

Gli avvocati di Murphy hanno anche sostenuto di interrompere la sua esecuzione perché i legislatori del Texas stanno attualmente dibattendo sulla controversa legge delle parti e se modificare la legge per vietare una condanna a morte per una persona condannata come co-cospiratore, riferisce lo stato.