Isola di Alcatraz: come sono atterrati i primi prigionieri 86 anni fa, chi era 'Birdman' e tutte le pericolose storie di fuga

Ci sono stati un totale di 14 tentativi di fuga da Alcatraz effettuati da 36 prigionieri durante i 29 anni di Alcatraz, di cui due uomini hanno provato due volte

Isola di Alcatraz (Getty Images)

L'11 agosto 1934, un gruppo di prigionieri federali che si pensava fossero le persone `` più pericolose '' nel sistema carcerario degli Stati Uniti d'America, arrivò in barca all'isola di Alcatraz, una piccola isola di circa 47 acri che si trovava al largo della costa di San Francisco di meno di due miglia. La prigione federale di massima sicurezza era una volta la prigione più fortificata e più sorvegliata del paese fino a quando non fu chiusa nel 1963 dopo che il procuratore generale Robert F. Kennedy ordinò la chiusura di Alcatraz, citando le alte spese della sua manutenzione.

In effetti, Alcatraz era così sicura che molti credono sia improbabile che qualcuno sia sopravvissuto o abbia continuato a vivere vite felici come fuggitivi dopo - ma poi di nuovo, potrebbero essere stati molto bravi a nascondersi. Ci sono stati un totale di 14 tentativi di fuga da Alcatraz effettuati da 36 prigionieri durante i 29 anni di Alcatraz, di cui due uomini hanno provato due volte. Dei 36 prigionieri, 23 sono stati catturati, sei fucilati e uccisi, due si sono arresi e cinque sono elencati come 'dispersi e presumibilmente morti'. Si ritiene che coloro che sono elencati come dispersi siano annegati nelle fredde acque della baia di San Francisco.

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Di quei 14 tentativi di prigione, alcuni si distinguono per l'ingegnosità dei detenuti o anche per quanto sono diventati drammatici. Diamo un'occhiata ad alcuni dei tentativi di fuga più arditi e impossibili e che potrebbero essere potenzialmente sopravvissuti.

È Robert Stroud che potrebbe essere considerato il più inquietante dei detenuti di Alcatraz. È diventato famoso quando Hollywood ha pubblicato un film intitolato 'Birdman of Alcatraz' in cui è stato ritratto come un'anima gentile e gentile che allevava uccelli nella sua cella. Stroud uccise brutalmente un barista nel 1909 dopo che quest'ultimo presumibilmente non riuscì a pagare per una prostituta che Stroud stava sfruttando in Alaska. Dopo aver ucciso il barista, Stroud ha preso il suo portafoglio per assicurarsi che lui e la prostituta sarebbero stati ricompensati per i suoi servizi. Nel 1911 Stroud fu condannato per omicidio colposo e incarcerato in un penitenziario federale nello Stato di Washington.

Mentre prestava servizio nella prigione di Leavenworth, Stroud ha sviluppato un vivo interesse per i canarini dopo aver scoperto un uccello ferito nel cortile della ricreazione. Gli è stato permesso di allevare uccelli e mantenere un laboratorio all'interno di due celle di segregazione adiacenti poiché le autorità pensavano che sarebbe stato un uso produttivo del suo tempo. Dai suoi studi, Stroud ha scritto due libri sui canarini e le loro malattie. Ha allevato quasi 300 uccelli nelle sue celle, studiandone attentamente le abitudini e la fisiologia. Ha anche sviluppato e commercializzato vari medicinali per i disturbi degli uccelli. Contrariamente a quanto descritto nel film, Stroud ha studiato gli uccelli nella sua cella nella prigione di Leavenworth in Kansas e non gli è stato permesso di farlo ad Alcatraz. Là, gli altri prigionieri e guardie temevano e odiavano Stroud. Il procuratore generale Biddle ha detto: “Stroud ama gli uccelli e odia gli uomini. Quando è uscito 'Birdman of Alcatraz', molte persone hanno implorato il rilascio di Stroud. Quando un ufficiale gli ha chiesto cosa avrebbe fatto se fosse stato liberato, Stroud ha risposto che aveva un elenco di persone da uccidere.

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Frank Morris, Clarence Anglin, John Anglin

Frank Morris, John Anglin e Clarence Anglin (Getty Images)

Nel luglio 1962, i detenuti Frank Morris ei fratelli John e Clarence Anglin riuscirono a fuggire dall'isola e dal penitenziario federale dopo un'intensa pianificazione. Un quarto detenuto, Allen West, avrebbe dovuto unirsi a loro, ma difficoltà tecniche gli hanno impedito di farlo. Si pensa che questo tentativo di fuga sia stato pianificato da Morris, che si dice sia stato classificato nel 2% più alto della popolazione generale in termini di intelligenza, come misurato dai test del QI, mostrando un QI di 133.

Il piano di Morris prevedeva che i prigionieri allargassero i condotti di ventilazione sotto i loro lavandini usando lame di sega scartate trovate sul terreno della prigione, cucchiai di metallo contrabbandati dalla mensa e un trapano elettrico improvvisato dal motore di un aspirapolvere, per un periodo di sei mesi. Mentre usavano il trapano improvvisato, Morris suonava la fisarmonica per mascherare i suoni.

Una volta che i buchi erano abbastanza larghi da poterli attraversare, i detenuti visitavano un corridoio di servizio dietro il livello delle loro celle che era lasciato incustodito e aprivano un'officina clandestina. Lì, con l'uso di cinquanta impermeabili e altri materiali, hanno realizzato preservativi sulla base di un disegno che hanno trovato nella pubblicazione, Popular Mechanics, oltre a una zattera di gomma accuratamente cucita a mano e sigillata dal calore dei tubi del vapore.

Gli uomini hanno nascosto la loro assenza posizionando manichini delle loro teste fatti con una miscela simile alla cartapesta di sapone, dentifricio, polvere di cemento e carta igienica. Hanno usato la vernice del negozio di manutenzione e i capelli del barbiere per renderli più realistici. Dopo che Morris e gli Anglins salirono sul tetto, gonfiarono la zattera, salirono a bordo, la vararono e partirono per Angel Island.

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L'FBI chiuse il caso nel 1979, concludendo che era improbabile che i fuggitivi fossero sopravvissuti a una nuotata insidiosa di oltre un miglio di acque gelide verso la terraferma. Tuttavia, nel 2018, la CBS San Francisco ha pubblicato un estratto di una lettera indirizzata all'FBI che raccontava una storia completamente diversa e affermava che i criminali erano in libertà dagli anni '60. Il mio nome è John Anglin, leggeva. Fuggo [d] da Alcatraz nel giugno 1962 con mio fratello Clarence e Frank Morris. Ho 83 anni e sono in pessime condizioni. Ho il cancro. Sì, ce l'abbiamo fatta tutti quella notte, ma a malapena!

Battaglia di Alcatraz

Bernard Coy, Marvin Hubbard e Joe Cretzer (Getty Images)

La battaglia di Alcatraz si svolse dal 2 al 4 maggio 1946 e fu il risultato di un fallito tentativo di fuga al Penitenziario Federale di Alcatraz da parte di detenuti armati. Il piano era guidato da Bernard Coy, che aveva tenuto d'occhio le guardie per i punti deboli fino a quando non ne aveva trovato uno. La galleria delle armi era ingabbiata da sbarre, ma Coy si rese conto che poteva aprire le sbarre e spingersi attraverso per raggiungere le armi. Per farlo, ha iniziato a perdere 20 libbre in modo da poter superare lo spazio ristretto.

Quando una guardia carceraria, Ben Miller, ha aperto il cancello a un altro detenuto e cospiratore, la cella di Marvin Hubbard, Coy e Hubbard hanno afferrato la guardia e lo hanno picchiato fino a fargli perdere i sensi. Coy prese le chiavi di Miller e liberò altri tre detenuti prima di salire in cima alla galleria delle armi incustodita. Lì, ha usato tubi e pinze per allargare le sbarre della gabbia e passare. Coy ha fatto irruzione nella galleria delle armi alla ricerca di armi. Ora armati, i detenuti sono passati alla fase successiva, utilizzando le guardie come ostaggi per negoziare la loro strada su una barca per San Francisco.

Tuttavia, il loro piano iniziò a cadere a pezzi. Una delle chiavi di Miller iniziò ad aprire la porta del blocco della cella: Miller aveva abilmente nascosto la chiave nella toilette della cella in cui era tenuto. Più tardi, la sirena di emergenza è stata suonata mentre la battaglia si svolgeva.

Coy aveva aperto il fuoco con il suo fucile sulle guardie radunate fuori dal blocco delle celle. Uno degli altri fuggitivi, Joseph Paul Cretzer, fu preso dal panico e decise che doveva uccidere gli ostaggi in modo che non potessero testimoniare contro di loro. Con un revolver rubato, ha sparato nella cella contenente le guardie prigioniere, ferendo mortalmente Miller. Poi la polizia, i militari e le guardie carcerarie hanno iniziato l'assalto dall'esterno, attaccando il blocco delle celle con granate lanciate dai fucili.

Due giorni dopo l'inizio dell'attacco, le guardie hanno preso d'assalto il blocco di celle e hanno trovato tre cospiratori morti (Cretzer, Coy e Hubbard) e tre sopravvissuti che si sono arresi. Anche le due guardie catturate dai congiurati erano state uccise.

I detenuti più famosi di Alcatraz

Al Capone (Getty Images)

B. J. thomas gloria thomas

Poiché il penitenziario federale di Alcatraz era difficile da scappare, molti detenuti pericolosi e più ricercati furono trattenuti lì. Alcuni dei criminali più famigerati furono trattenuti sull'isola prima della chiusura della prigione, incluso il gangster Al Capone aka Scarface. Ad Alcatraz, suonava il banjo della Rock Islanders Band quando davano regolarmente concerti domenicali e lavorava nella lavanderia e in biblioteca.

Un altro detenuto pericoloso era George 'Machine Gun' Kelly - no, non il rapper millenario - a cui era stata regalata una mitragliatrice da sua moglie Kathryn e da lei presentata a famigerati gangster. Kelly ha rapinato banche ed è stato considerato un 'esperto mitragliere'. Come Capone, Kelly era molto più attenuata ad Alcatraz e serviva il suo tempo in silenzio, anche servendo come chierichetto nella cappella della prigione.